Bambu Lab durch Stratasys verklagt: Neue Entwicklungen im Patentstreit

Bambu Lab ist ohne Frage DER Abräumer der Stunde im 3D-Druckbereich – und hat nun durch das US-amerikanisch-israelische Unternehmen Stratasys eine Klage am Hals. Es geht um die Verletzung von Patenten im großen Stil. Sollte Stratasys hier Recht bekommen, wäre das nicht nur katastrophal für Bambu Lab, sondern für alle 3D-Druckerhersteller.

Was genau beanstandet Stratasys?

Stratasys, US-amerikanischer-israelischer 3D-Druckerhersteller im industriellen Bereich seit 1989, erwarb den 3D-Druck Pionier MakerBot 2013 und folglich auch dessen Patente. Einige davon sollen nun durch Bambu Lab verletzt worden sein. Insgesamt ist von 10 Patenten die Rede. Dazu gehören u.a. die Nutzung eines beheizten Druckbettes, das FDM-Druckverfahren im Allgemeinen, das Auto-Leveling und die so genannten Purge/Prime/Wipe Towers – also die Reinigungstürme, die beim Filamentwechsel neben dem eigentlichen Druckobjekt gedruckt werden um eine Farb- bzw. Materialmischung zu vermeiden. Hier hört die zweiteilige Klageschrift aber noch nicht auf: Es geht um das AMS-Materialmanagement, die RFID-Funktion zur Filamenterkennung, Netzwerk-Druckauftragsübermittlung und Kameraüberwachung.

Präzedenzfall mit ungeahnten Auswirkungen?

Das große Problem dabei: So gut wie alle 3D-Druck Hersteller verwenden eine oder mehrere dieser Technologien in ihren Druckern. Würde Stratasys hier gewinnen, gäbe es einen Präzedenzfall, der viele andere 3D-Druckerhersteller betreffen würde: Alle anderen Hersteller müssten Lizenzvereinbarungen mit Stratasys treffen oder ihre Druckverfahren – soweit möglich – dahingehend abändern, dass es zu keinen Patentverletzungen mehr kommt – ein Unterfangen, was allein schon in puncto beheizte Betten scheitern würde.

„Patent-Trolling“ gegen Bambu Lab?

Die Frage, die sich hier natürlich stellt: Warum jetzt? Immerhin ist Bambu Lab bereits knapp 2 Jahre am Markt und vermehrt auch im industriellen Bereich – und das immer erfolgreicher. Natürlich legt das den Verdacht nahe, Stratasys wolle mit „Patent-Trolling“ einen aufstrebenden Konkurrenten vom Markt verbannen. Andererseits: Patent ist Patent und gehört respektiert – auch wenn die beanstandeten Technologien längst absoluter Standard im 3D-Druck sind. Hier stellt sich tatsächlich eher die Frage, ob das Patentsystem in seiner jetzigen Form nicht dringend überarbeitet werden müsste – gerade was sich extrem schnell entwickelnde Technologiebranchen angeht.

Stratasys mit einstweiliger Verfügung

Stratasys verlangt eine Entschädigungszahlung sowie den sofortigen Verkaufsstopp von Bambu Lab – Geräten in den USA. Ob die Klage Erfolg hat, ist fraglich. Hier gibt es verschiedene Präzedenzfälle. So reichte beispielsweise 3D Systems 2012 eine Klage wegen Patentverletzung gegen Formlabs ein und erreichte 2014 damit eine Lizenzvereinbarung. Aber: Die Klage kommt erst nach 2 Jahren. Patentklagen nach einer solch langen Zeit waren in den USA nicht immer erfolgreich. Das Gericht in Texas hingegen, also dort, wo die Klage eingereicht wurde, ist dafür bekannt, besonders oft zugunsten von Patentinhabern zu entscheiden.

Warum Prusa helfen könnte

Ausgerechnet Bambu Labs Konkurrent Prusa könnte hier zumindest in Bezug auf das Heizbett zur Hilfe eilen – hat der Hersteller doch selber ein Interesse daran, in Zukunft keine Lizenzzahlungen an Stratasys abgeben zu müssen. Denn Prusa brachte 2016 den i3 MK2 mit beheiztem Druckbett heraus – ein Jahr, bevor das 2013 eingereichte Patent 2017 seine Gültigkeit erlangte.

Vorerst ein US-amerikanisches Problem

Ja, Stratasys könnte mit der großangelegten Klage gegen Bambu Lab eine Lawine lostreten, die alle 3D-Druckhersteller betrifft Dies würde einen empfindlichen Schlag zumindest für den 3D-Druck im Consumerbereich bedeuten. Direkte Auswirkungen hat die Klage allerdings vorerst nur auf die USA; wo nun ein Verkaufsstopp für Bambu Lab droht. Wir werden den Fall weiter beobachten und um eine Stellungnahme von Bambu Lab bitten. Und ihr? Wie seht ihr das Ganze? Gebt ihr Stratasys Recht oder ist das für euch ein klarer Fall von Patent-Trolling?

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